目次
「ベガ」の見つけ方
８月初めの夜９時ごろ、南を向きます。
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真上を見上げて一番明るい星を見つけます。
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これが 「ベガ」
残念ながら都会では明るすぎて見えないですね。よっぽど田舎の暗いところに行かないと見えません。プラネタリウムまで行くのもおっくうだという人は、スマホの「星座表」などのアプリを使うとよくわかります。
筆者は６０年ほど生きてきて、なまの「天の川」は一度しか見たことがありません。兵庫県の日本海側にある浜坂というところに泊まったときに見ました。本物を見ると感動しますよ！
夏の大三角 ズバリ覚え方はこれ！
ゴロ合わせを使いましょう。ゴロ合わせもいろいろありますが、先生はこれが好きです。ちょっと長いですが、がんばってください！
「わしがアルいていたら、デブのはくちょうがやってきて、ことしも織姫が大変だベガ」
「わしがアルいて」「デブのはくちょう」「ことしも織姫」「大変だベガ」とポイントごとにあることばをしっかり覚えます。１０回でも、５０回でも声に出して言ってみてください！
夏の大三角を作る三つの星について
では、その三つの星についてふれておきましょう。すべて恒星（太陽と同じみずから光を発する星）です。
① アルタイル （わし座）
太陽の約１１倍の明るさがあり、肉眼でもよく見えます。約９時間という高速で自転しています。（太陽の自転は約２５日）
「ひこぼし」という名前で昔から日本でも親しまれています。シリウス（冬の大三角の一つですね）と同じ連星（近くに別の恒星を伴っている星）です。
② デネブ （はくちょう座）
地球から大変遠いところにあるのにとても明るく見えます。理由は簡単。半径は太陽の約１０８倍、明るさは太陽の５４４００倍以上というものすごさ。化け物のような恒星です。写真で見ると、その明るさ、大きさに驚くと思います。しかし、生まれて２００～３００万年という若い星で、寿命も短く、数千万年後には爆発してブラックホールになると考えられています。
天の川の中に見えるため、日本では「あまのがわぼし」「あとたなばた」など美しい名前で呼ばれています。
③ ベガ （こと座）
こと座で最も明るく見える星。アルタイルと同様に約１３時間という高速で自転しています。生まれて約５億年（私たちの太陽系は約４６億年前にできました）という若い恒星で、惑星はまだはっきりと作られていない様子です。
日本では「おりひめ」などと呼ばれてきました。
夏の大三角を見つけると、天の川も見つかる
七夕にまつわる星たち。運よく見ることができたら天の川も見えるかもしれません。秋頃までは見えることが多いようですが、冬は地平線近くになるようで、観察には不向きです。（星座早見盤でわかりますね）
冬は冬で、オリオン座の美しさや、冬の大三角（爆発直前のオリオン座の赤いベテルギウスやプロキオン、とても明るいシリウス）を楽しめますね。ベテルギウスは急に暗くなったり明るくなったりしたことがニュースになりました。
夏の大三角は夏休みの自由研究に最適!?
夏の大三角の観察は、夏休みの自由研究のテーマとして毎年人気を集めています。
例えば、一定期間、毎晩1時間ごとに夏の大三角の位置をよく観察してみましょう。
そして以下の事をノート等にまとめてみましょう。
・1日の中で大三角が移動する方角はどちらか
・毎日同じ時間における大三角の位置の変化
・そもそもなぜ星は移動するのか
星の移動を観察するときは、近くの高い建物など、移動しないものを目印にすると分かりやすいでしょう。
また上記に加え、大三角のそれぞれの星の詳細やエピソード等をまとめてみても良いと思います。
まとめ
いかがでしたか？夏の大三角は多くの歌にも登場し、どこかロマンを感じさせるものでもあります。
皆さんもこれを機に、いろいろな星座について調べてみてはいかがでしょう。
星座にはいろいろな物語が関連しているので、広い知識がどんどん身についていきますよ！
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こちらの記事の監修者
浅井保(あさい たもつ)
・北海道大学文学部卒
・家庭教師のアルファ 講師部長
・山手中央高等学院 学院長
2008年に『家庭教師のアルファ』のプロ家庭教師として活動開始。
現在、株式会社アルファコーポレーション講師部部長、および同社の運営する通信制サポート校・山手中央高等学院の学院長を兼務しながら講師として指導にも従事。
