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接続詞を見極めよう
英語の長文問題を的確に読み取るコツのひとつとして、接続詞を見極めることがあります。接続詞は等位接続詞と従属接続詞に分かれますが、ここでは、等位接続詞を見ていきます。
等位接続詞は、and、but、or の３つが基本で、A and B、A but B、A or B のA、Bには、単語、句、節(文)と、何でも入ります。
従属接続詞(when、because等)の後ろには、節(文)しか来ません。従属接続詞に続く部分は、主節より重要度が低くなります(もちろん、読まなくてもいいというわけではありません)が、等位接続詞のAとBは等価値になり、単語、句、節の観点から、同じ形が並びます。
特に、Bに動詞が来ている場合、Aをしっかり特定することは、文意を掴む上でとても大切です。
実際の例文を見てみよう
２年前に大学入試センターが公表した「共通テスト」試行調査の問題文から、例文を引いてみます。
① It is also believed that origami helps keep motor skills and increases brain activity, (後略)
increases は複数形か三単現なわけですが、後ろに brain activity という目的語(名詞)があるので動詞と判断し、helps (A) and increases (B) と読み取ります。
ですので、これの訳し方の例としては、
→「折り紙は運動機能の維持に役立つとともに、脳活動も増進させると考えられている。」となります。
②A red object, for example, absorbs every color of the rainbow, but reflects only red light to our eyes.
れも reflects は三単現ですから、absorbs (A), but reflects (B) とわかります。
not only A but also B や not A but B などの熟語以外は、but は文と文を繋ぐことがほとんどなので、珍しい例文です。
→「例えば、赤い物体は七色を全て吸収するが、我々の目に届く赤い光だけは反射する。」のような訳になります。
③Often, kids focus on particular skills or learn values from religious books and traditions.
learn は原形か現在形です。focus を名詞でしか覚えていない人にとっても、focus (A) or learn (B) だと読み取る重要な手掛かりが、or が等位接続詞であると知っていることなのです。
→「子どもというものは、特殊な技術に集中するか、宗教書や伝統から価値を学ぶものである。(この文は、アメリカのサマーキャンプに関する内容です)」
ここに挙げた例文はAが比較的短いので簡単に思えるかもしれませんが、Aが１行、あるいはそれ以上に亘っていると、Bに対するAを特定する重要度が増します。等位接続詞の直後の単語に、注目です。
有名な曲の歌詞にも注目！
滅多にお目にかかりませんが、for に等位接続詞の用法があります。従属接続詞に置き換えるなら、because です。
若い世代にはもう存在を知られていないようですが、エルビス・プレスリーの「好きにならずにいられない」(1961)から、歌詞を引用します。because (歌詞では、１音節で 'cause という形もよく見られます)だと理由の説明ですが、for を用いると、前半と同じ重みを持って伝えたい内容になるわけです。
Take my hand
Take my whole life too
For I can't help falling in love with you
(試訳)
僕の手を取ってくれ
僕の人生もあげるよ
君を好きにならずにいられないからね
おわりに
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こちらの記事の監修者
浅井保(あさい たもつ)
・北海道大学文学部卒
・家庭教師のアルファ 講師部長
・山手中央高等学院 学院長
2008年に『家庭教師のアルファ』のプロ家庭教師として活動開始。
現在、株式会社アルファコーポレーション講師部部長、および同社の運営する通信制サポート校・山手中央高等学院の学院長を兼務しながら講師として指導にも従事。
