目次
①:天ぷらの食べ過ぎ説
家康の死因として語られる最も有名な説は、揚げ物（天ぷら）を食べ過ぎたことといわれています。
家康には鷹狩りの趣味があり、健康に気を遣っていたこともあり運動不足の解消も兼ねて鷹狩りに出かけていました。
晩年になっても鷹狩りの趣味は変わらず、特に田中城へ足しげく通っていたとされています。
そして、田中城へと出かけた際に、問題の天ぷらが家康と献上されたのです。
その時に家康が食べた天ぷらは「鯛の天ぷら」だったとされていますが、当時の天ぷらは現代の素揚げのような料理だったと考えられています。
当時は油も貴重なものだったため、家康は普段はあまり食べられない鯛の天ぷらを喜んで食べたそうです。
年齢的にも脂っこい天ぷらは身体にこたえたのか、その日の夜中に腹痛を起こしてしまい、しばらく療養生活を送ることとなり、そのまま回復せずに亡くなりました。
しかし、家康が亡くなったのは田中城で天ぷらを食べてから3カ月後のことだったため、直接的な死因とは考えにくく、信憑性が低いのではと言われています。
②:胃がん説
家康の死因として、天ぷら死亡説に代わり最も有力視されているのが胃がんです。
江戸幕府が編さんした歴史書『徳川実記』には、死亡前の家康の健康状態が詳しく解説されており、そこから家康の死因が推察できるのです。
この書物によると、「見る間に痩せていき」「吐血と黒い便が出て」「腹部には手で触って確認できるほどの大きなしこりができていた」と書き留められています。
この症状はいずれも胃がん患者に多く見受けられる症状であることから、鯛の天ぷらではなく徳川家康が胃がんを患っていたのが死因とする論拠となっているのです。
また、家康は自分で飲む薬を自分で調合するほど、健康や医療について興味も自信ももっていました。
そのため、晩年体調を崩した際にも主治医の言うことを聞かず、自分の判断で療養を続けていたといいます。
そして、亡くなる直前までそれを信じて疑わず、亡くなってしまったのです。
最期は自身の健康オタクが災いしてしまった、ということでしょうか…。
③:実は関ヶ原の戦いで死亡説
家康の死因説中に、関ヶ原の戦いで既に暗殺されていたという説があります。
家康は影武者を使っていたというのは有名な話です。
関ヶ原の戦いでは、家康にとても良く似ていた人物を影武者として使っていました。そして、敵方の混乱を誘うために、いつも二人並んで座っていました。
しかし、武田の忍びが使番に成りすまし、本物の家康を暗殺したというのです。
これについても『徳川実記』に記載があるようで、
「野々村四朗右衛門が馬上から家康に切りかかってきたので斬った」
という記述があるそうです。
しかし影武者が殺されたという説も、入れ替わった時期や入れ替わりを示す証拠などが一切見つかっておらず、歴史的事実として確認できないため現代では否定されています。
まとめ
徳川家康の死因についてはいくつかの説があります。
今川家での人質という苦しい立場から天下を統一した家康は、死因は何であれ、享年75歳と立派に天寿を全うしたといえるでしょう。
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こちらの記事の監修者
浅井保(あさい たもつ)
・北海道大学文学部卒
・家庭教師のアルファ 講師部長
・山手中央高等学院 学院長
2008年に『家庭教師のアルファ』のプロ家庭教師として活動開始。
現在、株式会社アルファコーポレーション講師部部長、および同社の運営する通信制サポート校・山手中央高等学院の学院長を兼務しながら講師として指導にも従事。
